الألواح الشمسية هي الأجهزة التي تحول الضوء إلى الكهرباء. يطلق عليهم"شمسي" لوحات لأن معظم الوقت، وأقوى مصدر الضوء المتاح هو الشمس، التي تسمى Sol بواسطة علماء الفلك. بعض العلماء يسمونهم الضوئية وهو ما يعني، أساسا،"الكهرباء الخفيفة."
لوحة شمسية هي مجموعة من الطاقة الشمسية الخلاياوبعد يمكن أن تعمل الكثير من الخلايا الشمسية الصغيرة التي تنتشر على مساحة كبيرة معا لتوفير قوة كافية لتكون مفيدة. كلما زاد الضوء الذي يضرب خلية، زادت الكهرباء التي تنتجها، لذلك عادة ما يتم تصميم المركبة الفضائية بالألواح الشمسية التي يمكن الإشارة إليها دائما على الشمس حتى حيث تحركات بقية جسم المركبة الفضائية، حيث يمكن أن يكون برج الخزان تهدف بشكل مستقل عن المكان الذي يجري الخزان.
DS1.'الخلايا الشمسية هي أكثر كفاءة من الألواح الشمسية العادية مصنوعة للأقمار الصناعية لأنها تستخدم المكثفات الشمسية.
